瓣儿临进那门时,忽然有些生畏。
穆柱点点头,在前面引路,上了楼。楼上过道不宽,勉强容两人并行。穆柱引着瓣儿三人走向左边过道,绕过左廊,来到前排房间。楼上房间门都开着,并没有一个客人。来到前排左数第六间房门前,穆柱停住了脚,侧身请瓣儿三人进去。
这无头尸案虽有些血腥,但哥哥这几年查过不少这样的血案,她听多了,也就不再怕惧。这两天反复思索这案子,心里时常会想象无头尸体的情景,也只是略微有些不适。此刻,真的站到凶间门前,要走进去时,才发觉自己这是生平第一次走进凶案实境,一阵寒意扑面而来。
店主似乎有些疑心,不过还是吩咐穆柱:“你陪姚仵作上去。”
她屏了屏气,迈步走了进去。房间不大,中间摆着张乌木大方桌,至少可以坐八人,配了四把乌木椅子,桌边椅角都雕着梅花镂空花样,很是雅致。门边一张乌木小柜,里面沿墙还摆着四把乌木椅子备用。此外,便不剩多少余地。面街两扇大窗户,窗格上也是梅花镂空图样,漆得乌亮,窗纸也干净。三面墙上,只要够得到的地方,都写满了墨字诗词,行楷草书都有,应该是来店里的文人墨客们所留。
姚禾道:“她是死者的亲属,算是苦主,推官大人让她一起来监看。”
瓣儿回头看池了了,见她盯着桌椅,眼中悲惧闪动。瓣儿忙伸手握住她的手,池了了涩然一笑,回握了一下。
店主又望向瓣儿:“了了姑娘是证人,这位姑娘呢?”
姚禾走到桌子和窗子中间,指着地上说:“尸首当时就在这里。”
姚禾忙道:“尸首当时摆放的四至方位没量仔细,推官大人让我再来确证一下。”
瓣儿走了过去,见那条窄道只比一肩略宽,她左右看看,抬手推开了窗户,下面是街道,对面也是一座两层楼房,底层是一间衣履店,上面可能是住家,一个中年妇人正从左边一扇窗户里探出半截身子,手里扯着件衫子,正要晾到外面的横杆上。她回头问站在门边发呆的穆柱:“穆大哥,那天你最后进来时,窗户是开着还是关着?”
他刚要转身,那店主已经走了过来,一个矮胖的中年男子,穿着褐色锦褙子、青绸衫,两缕稀疏髭须,他用一对大眼扫视三人,脸上有些厌色。酒楼生意最怕这些凶事,这店主显然不胜其烦。他望着姚禾问道:“姚仵作?尸检上月就做过了,尸首也随后搬走了,怎么又来查?来查也该是司理参军的事吧?”司理参军主管狱讼勘查。
穆柱皱着眉想了想:“似乎是开着的。”
穆柱面露难色:“这个我做不得主,得请店主来。你们稍等——”
池了了道:“那天已经开春,中午太阳又大,很暖和,曹喜把窗户打开了,说把闷气晒掉。”
瓣儿正要开口,姚禾已先笑着道:“那案子至今未破,推官大人说有些疑点,命我带了人证,再来踏勘一下。”
瓣儿点点头,但随即想:那天他若是有心杀人,恐怕不会去开窗户,开了又得关,何必多此一举?
穆柱脸色微变:“上个月就查了很多遍了,怎么还要看?”
她存下这个疑问,又问穆柱:“你进来时,桌椅是什么样子?”
“穆大哥,这是赵姑娘、姚仵作,他们想看看上个月发生案子那间房。”
穆柱又想了想,才慢慢开口道:“桌子……没动,还是原样,左右两张椅子……因那两位公子坐过,又出去过一次,所以搬开了些……靠门这张……原是了了姑娘坐的,但……我进来时,曹公子坐在那里……”
另一个酒楼大伯从楼后走了出来,二十来岁,瘦瘦高高:“了了姑娘。”
“他们出去过一次?”
池了了接过话:“我们是有事来找穆柱大哥。”
“嗯……是下楼去解手……我正给那边客人端了菜出来,他们在我前面下的楼。”
一个身穿青布短衫、头戴青帽的酒楼大伯迎了上来,他先看见池了了,笑着点点头,而后招呼瓣儿和姚禾:“两位客官,坐楼下还是楼上?”
瓣儿发觉穆柱说话极小心,像是生怕说错一个字。给这种凶案作旁证,谁都会怕,但穆柱除了这一般的怕以外,似乎另外还在怕些什么。但她一时看不透,便随着穆柱,也放慢了语速:“他们两个……是一起去解手?”
三人一起进了范楼。进到门厅,比在外面看宽敞许多。迎面是一道楼梯,通到二楼。左右两个大堂,各摆了一二十张桌子。地铺青砖,桌椅皆是黑漆乌木,四墙粉白,齐整挂着几十幅笔墨丹青,格调不俗。不过这时上午客少,只有两三桌上零落几个客人。瓣儿抬头望向二楼,楼上房间原来不止临街一排,而是“回”字形四合环围,一圈红漆雕花栏杆护着,前后两排各十间房,左右两侧稍短一些,各六间房。
“嗯……茅厕在楼下后院,我看曹公子可能……可能是醉了,脚步有些不稳。董公子扶着他……”
瓣儿笑着将姚禾和池了了引荐给对方,两人互相致礼。池了了仍然素色打扮,端洁中透出些英气。姚禾则似乎特意换了件浅青色褙子,配着白布衫、黑布鞋,素朴而清朗。他望着瓣儿,微微一笑,牙齿洁白,满眼春风。瓣儿也还他粲然一笑。
若真的醉得这样,还能杀人吗?难道是装醉,故意让董谦扶着,做给别人看?
“我来晚了!这位是仵作姚禾。这是我的姐妹,池了了。”
瓣儿又存下疑问,继续问道:“曹喜最初是坐哪个座椅?”
出了城门,来到范楼,远远看见两个人站在楼外路边,一男一女,是姚禾和池了了,两人已如约等在那里了。
池了了说:“右边这张。”
周皇亲随即将银子取了出来,五两一锭,五锭小银铤,亮锃锃排在桌上。瓣儿又请周皇亲将其中一锭换成一两一块的小银饼,她来时带了个漆盒,将那些银子大小分开,用锦袋仔细装好,放进盒子里,又用包袱包好,告别了周皇亲,骑着驴,高高兴兴赶往城南外。
“他先坐右边,然后下去解手,回来后坐到了靠外这把椅子……”瓣儿一边说着,一边走过去,坐到靠外边那张椅子,桌子略有些高,坐下后就只能看见桌面,看不到窗边那条窄道的地面。尸首倒在那里,又没了头,若非侧身低头绕开桌面,根本看不到。
“还是换成银子?现今时价,一两银是两贯钱,总共二十五两。”
曹喜回来后,为什么要换到这里坐?是因为醉了,顺势坐下?或者,坐在这里就可以推托自己没看见尸体?
“成交!”瓣儿大喜过望,她原想最多不过一二十贯,也已是一般朝官一个月的俸禄,没想到卖出两三倍价来。不但自己花的足够了,还能给家里添置些东西。
她又扭头问:“穆大哥,你最后进来时,曹喜是什么姿势?”
周皇亲想都没想:“这套绣品我不敢出低了。这样吧,一幅十贯,因是一套,再加十贯,总共五十贯!”
“他……他一只胳膊搁在桌子上……头趴在臂弯上……”
于是她问:“周伯伯,这套你出多少钱?”
瓣儿照着做出那个姿势:“是这样吗?”
“郑居中?”瓣儿本来始终有些不舍,听他这样赞,而且居然已经有了下家,心头大乐,忍不住笑了出来。她曾听哥哥说起过郑居中,此人虽然是当今皇后胞弟,倒也不曾仗势做过什么恶事,要嫁的应该是他家幼女,传闻也是位才貌俱佳的仕女,这套绣品落到她手里,也算物得其所。
“是……”
她先去租了驴子,进了城,赶到大相国寺南的绣巷,巷口有家周绣坊,是京城头等绣庄,瓣儿先前的绣品就是卖给他家。坊主周皇亲见到瓣儿,笑弯了眼,忙迎了上来,连声问好,及见到四副绣作,更是放声惊赞:“这何止逸品,简直仙品!前日郑皇后的弟弟、枢密院郑居中大人给女儿置办嫁妆,看遍了我店里的绣作,都瞧不上,若见了这套,恐怕再说不出话来!”
“你进来后,他是很快抬起了头,还是慢慢抬起来的?”
瓣儿忙连声道谢,嫂嫂笑着帮她戴好了帷帽,将纱罩住她的脸,才放她出门。
“这个……我进来后,先没发觉什么,见董公子不在,就近前几步,想问一下曹公子,结果……见到桌脚那里露出一双脚,就走过去看,结果发现董公子……我就叫起来,连叫了几声,曹公子才抬起头,醉得不轻,眼睛都睁不太开,望着我,好像什么都不知道……”
“戴着这个吧,出门方便些。”嫂嫂手里拿着顶帷帽,是新买的,帽子用细竹篾编成,极精细,里外蒙了层浅绿的细绢,绣着一圈柳叶纹样。帽檐垂下一圈浅青的纱,柳池青烟一般,好不爱人。
“他真的醉了?”
她包好了绣作,牵着琥儿出去,向嫂嫂拜别。
“嗯……应该是吧……我当时吓坏了,也记不太清……”
“一个好人家。”瓣儿心里暗想,但愿她们能遇着个有眼力识货的人。
若是醉成这样,自然杀不了董谦,但真的醉到了这种地步?有人进来杀董谦也毫不知情?瓣儿又想起这个疑问。
“她们去哪儿呀。”
她站起身,走到门边,对面一排房间门都开着,房内桌椅看得清清楚楚,她又问穆柱:“那天对面客人坐满没有?”
瓣儿见他把蔡文姬吹的胡笳认作糖棒子,顿时笑起来,笑得眼泪都出来了,良久,她才收住笑,细细卷起绣作,叹道:“这四位姑姑要走啦。”
“嗯……朝阳这面十间、东边六间都坐满了,南面十间和西面六间背阴,都没坐满,只坐了五六间。”
“哇!四个姑姑!这个在念书,这个在写字,这个在抓雪,这个抱了根糖棒子在咬……”琥儿不知道什么时候进来了,指着绣作一个个认着。
“对面坐了客人的有几间?”
临出闺房,她重又打开绢包,展开四幅绣作,细细赏看抚摩了半晌,一丝一线,都极尽心血,真是舍不得。
“我记不太清了……两三间吧。”
几年前,宗室住地之禁松弛,哥哥见亲族人多房少,住得窄挤,便将受赐的房子让给人丁最多的一位族兄,自己在城郊买了这座小宅,当时还借了不少钱。瓣儿为帮助哥哥,就将自己绣作拿出去卖,她的绣风全然不同于坊间绣工之作,深得文臣雅士喜爱,卖了不少钱,还得了个雅号——“瓣绣”。
这样说,那天客人不算少,若凶手另有其人,正像嫂嫂所言,他进出这房间,难保不被人看见,他又何必非要在这么热闹的地方杀人呢?除非……瓣儿不由得望向穆柱,穆柱也正在偷瞧她,目光相遇,他立即躲闪开去。
今早,她将这套绣作细细卷起来,用一块素绢包好。范楼案她是铁了心要查个清楚,出去四处查访,必定要花钱,这是她自己承担的事情,不愿向哥哥嫂嫂要钱,平时攒的虽还有一些,但不多,怕不够,于是她打算把这套绣作卖掉。
除非是这店里的人!尤其是端菜的大伯,进出任何房间都绝不会有人留意!
瓣儿点点头,回到自己屋中,坐到绣座前,拈起针线低头绣起来。无论有什么烦心事,她只要绣起活计,就能静下神来。手头正绣的是四淑图的最后一幅,这是一套绣屏,她选了自己最心仪的四位汉晋佳人,卓文君、蔡文姬、谢道蕴、卫夫人,合成文、琴、诗、书四屏。不用当世盛行的精丽纤巧院体画风,而是研习本朝线描第一的李公麟,将龙眠白描线法用于绣作,力求简淡洗练,清雅高逸。又题了四首诗,以簪花小楷绣于画间,前后已耗费了大半年,昨晚一直绣到深夜,才终于完工。
瓣儿被自己的推断吓到,她忙又望向穆柱,穆柱则望着外面,心事重重,目光犹疑。难道是他?!
温悦笑着安慰道:“不必气馁,这案子不简单,就算你哥哥来查,我看也得耗些心神。”
瓣儿吓得挪开两步,忙转过头,装作看墙上的题诗,眼角却偷看着穆柱,心怦怦乱跳。
瓣儿一听,顿时萎了,自己太轻敌了,开封府推官查了一个月都未能找到线索,自己才两天怎么能理得清楚?
“那应该是董公子题的——”穆柱忽然道,“出事那天才题的,董公子以前替我写过一封家信,他的笔迹我认得。”
“其中有三个疑点,其一,杀董谦的若另有其人,那个人为何不选个僻静的地方动手,而要选在范楼?那里当街,人来人往,虽然小间的门可以关上,但酒楼大伯随时会敲门进来;其二,他选曹喜在场的时候动手,照常理来说,应该是想嫁祸给曹喜,否则趁董谦单独一人时,更好下手。但若想嫁祸给曹喜,就该在曹喜身上做些手脚,比如将血抹在曹喜的手上,可是他却没有这样做,曹喜也因为身上没有血迹,才得以脱罪;其三,他杀了董谦,为何要将头颅割下带走?”
“哦?董谦?”
瓣儿满以为已将范楼案梳理清楚,开心得不得了。昨天下午,嫂嫂温悦回来后,她忙说给嫂嫂听,温悦却问道——
瓣儿慌忙回眼,墙上那些字她根本没在看,这时才留意到,上面题了首词《卜算子》:
——李清照
红豆枕边藏,梦作相思树。竹马桥边忆旧游,云断青梅路。
人何处,连天芳草,望断归来路。
明月远天涯,总照离别苦。你若情深似海心,我亦金不负。